Vuoden 2026 NBA-draftin tulokasluokka on erityinen, ja jo varhaiset merkit viittaavat siihen, että se lunastaa korkeat odotukset. Fantasykoripallossa kuusi tulokasta on keskimääräisen draft-sijoituksen (ADP) perusteella top 130:n sisällä, mikä on poikkeuksellisen paljon. Tavallisella kaudella fantasy-draftien keskustelussa on vain muutama tulokas.
Lisäksi useita muita tulokkaita on reunalla. Heitä draftataan syvemmissä liigoissa tai he nousevat vapaiden agenttien listalle heti kauden alussa.
Tarkastellaan tulokasluokkaa lähemmin kauden lähestyessä ja pohditaan, milloin heidät kannattaa ottaa fantasy-draftissa.
Keskikierroksen tulokkaat
Caleb Wilson (ADP 75.2), Cameron Boozer (ADP 75.3) ja AJ Dybantsa (ADP 76.1) menevät fantasy-draftauksissa samaan hintaan, noin seitsemännellä kierroksella. Kaikki kolme vaikuttavat valmiilta aloittamaan joukkueissaan ja vaikuttamaan merkittävästi heti alussa.
AJ Dybantsa, F, Washington Wizards
Dybantsa valittiin vuoden 2026 NBA-draftissa ensimmäisenä kokonaisuudessaan, ja hän oli viime kaudella koripallon yliopistosarjan paras pistemies ensimmäisenä vuotenaan. Las Vegas Summer Leaguessa hän jatkoi maalipaikkojen tekemistä ja keskiarvot olivat 25,0 pistettä ja 7,0 levypallon peliä kohden kahdessa pelissä. Hän on aloittanut Wizardsin kaksi ensimmäistä esikauden ottelua ja pelannut yhteensä 46 minuuttia. Tilasto kokonaisuudessaan on 25 pistettä, yhdeksän levypalloa, viisi varastamista ja neljä syöttöä.
Dybantsa on vahva ehdokas johtamaan tulokasluokkaa pisteissä tällä kaudella. Hän pystyy hankkimaan vapaaheittoja ja osuu hyvin prosentuaalisesti. Huomautettavaa on kuitenkin, ettei hän osu kolmosia kovin usein volyymipistemieheksi, ja hänellä ei ehkä ole (monia) vahvoja fantasykategorioita pisteiden ulkopuolella. Kokonaisuutena Dybantsa on arvokas valinta keskikierroksilla, mutta itse sijoitan hänet hieman ADP:tään alemmas. Hänen paikkansa on lähempänä top 85:ä kuin top 75:tä sekä pistesarjoissa että kategoriasarjoissa.
Cameron Boozer, PF, Memphis Grizzlies
NBA-draftin kolmas valinta on ollut NBA:n tulokaspalkinnon (Rookie of the Year) vedonlyöntisuosikki draft-yöstä lähtien. DraftKingsissa hänen kertoimensa on +300. Yliopistossa hän oli 20 pisteen ja 10 levypallon keskiarvoilla pelaava isokokoinen pelaaja. Hän on myös vahva syöttäjä, joka pisteyttää tehokkaasti ja osuu kolmosia. Esikauden kolmessa ensimmäisessä ottelussa hän teki kahdessa pisteitä kaksinumeroisesti ja tuotti vahvoja levypallo- ja syöttölukuja minuuttia kohden kaikissa kolmessa pelissä. Grizzlies luopui tänä kesänä entisestä franchise-pelaajastaan Ja Morantista, mikä avaa tien Boozerille joukkueen uudelleenrakennuksen keskeiseksi pelaajaksi. Boozer on pistesarjoissa top 70:ssä ja kategoriasarjoissa top 80:ssä. Pistesarjoissa hän on hieman ADP:tään edellä, kategoriasarjoissa täsmälleen ADP:ssään.
Caleb Wilson, PF, Chicago Bulls
Wilson oli yksi neljästä tulokkaasta, joita pidettiin ehdokkaina draftin ensimmäiseksi valinnaksi, ja hänet valittiin lopulta neljänneksi. Yliopistosta tullessaan häntä pidettiin eliittiurheilijana voimapaikalla, joka olisi vahva puolustaja, levypallojen hakija ja lopettaja seuraavalla tasolla. Las Vegas Summer Leaguessa hän näytti kuitenkin täysin uuden taitojoukon, joka muuttaa hänen potentiaaliaan: kolmosheiton. Summer League -debyytissään hän upotti seitsemän kolmosta Boozerin Grizzliesiä vastaan, ja hän on jatkanut näyttämistä, että kolmonen tulee olemaan vahva osa hänen peliään jatkossa. Esikauden kolmessa ensimmäisessä ottelussa Wilson on keskiarvoilla 17,7 pistettä ja 2,0 kolmosta pelattua 28,7 minuuttia kohden. Hänen vahvat ennusteensa puolustus- ja kolmoskategorioissa nostavat hänet kategoriasijoituksissa hieman pisteitä korkeammalle (top 60 verrattuna top 80:een). Wilson on molemmissa pistemuodoissa paras tulokas.
Myöhäisen kierroksen tulokkaat
Darius Acuff Jr. (ADP 105.2), Darryn Peterson (ADP 108.4) ja Yaxel Lendeborg (ADP 129.1) ovat menneet fantasy-draftien myöhemmillä kierroksilla.
Darryn Peterson, SG, Utah Jazz
Monet pitivät Petersonia tämän draftin parhaana prospektina. Hän kilpaili ensimmäisestä valinnasta Dybantsan kanssa ja valittiin lopulta toisena kokonaisuudessaan. Peterson on sähköistävä pisteytyksen yhdistelmäpelaaja, jonka koko ja taidot viittaavat mahdolliseen supertähteyteen, jos hänen pelinsä kypsyy. Neljän ensimmäisen valinnan joukossa hänellä saattaa olla korkein potentiaali mutta myös matalin pohja.
Kahdessa ensimmäisessä esikausiottelussaan, molemmissa aloituksissa, Peterson teki 23 pistettä 30 minuutissa pelissä, jossa Lauri Markkanen oli poissa ja sekä Keyonte George että Jaren Jackson Jr. pelasivat hallittuja minuutteja. Toisessa pelissä, kun Markkanen pelasi, hän teki kuitenkin vain kolme pistettä 22 minuutissa. Petersonin laajempi kirjo mahdollisia lopputuloksia ja tehottomuus volyymipistemiehenä selittävät, miksi hänen fantasy-ennusteensa ovat matalammat kuin neljän ensimmäisen valinnan muilla tulokkailla. Hän on pistesarjoissa top 110:ssä, täsmälleen ADP:nsä kohdalla, ja kategoriasarjoissa top 130:ssä. Hän on myöhäisen kierroksen draft-prospekti, jolla on potentiaalia tuottaa aloittavan pelaajan lukuja parhaassa tapauksessa.
Darius Acuff Jr., PG, Sacramento Kings
Acuff oli yliopistossa korkean volyymin johtava vartija yksipuolisessa hyökkäyksessä, ja NBA:ssa hänet on draftattu samankaltaiseen tilanteeseen. Hänen on määrä aloittaa Kingsin pelinjohtajana joukkueessa, joka on täydessä uudelleenrakennustilassa. Hänellä pitäisi olla paljon mahdollisuuksia tuottaa pisteitä, syöttöjä ja kolmosia runsaasti heti alkuheitosta lähtien. Las Vegas Summer Leaguessa Acuff kamppaili hieman tehokkuutensa ja pallon menetystensä kanssa, mikä herätti kysymyksiä siitä, miten hänen pelinsä siirtyy aluksi ammattitasolle. Esikaudella hän on kuitenkin näyttänyt vaikuttavaa. Debyyttipelissään hän teki 19 pistettä 27 minuutissa, ja kolmannessa pelissään hän teki 25 pistettä ja jakoi kahdeksan syöttöä. Acuff on pistesarjoissa top 100:ssa, hieman ADP:nsä yläpuolella. Tehokkuuskysymykset sijoittavat hänet kategoriasarjoissa lähemmäs top 130:tä. Jos hänen pelinsä siirtyy NBA-tasolle odotettua nopeammin, hänellä on myös aloittavan pelaajan potentiaali.
Yaxel Lendeborg, F, Golden State Warriors
Lendeborg tunnistettiin varhain potentiaaliseksi Golden State Warriorsin ensimmäisen päivän aloittajaksi, ja hän lukitsi roolin tänä kesänä johdonmukaisilla suorituksilla. Hän on monipuolinen yhdistelmäpelaaja, joka oli viime kaudella Michigan Wolverinesin, NCAA:n kansallisen mestarijoukkueen, päähyökkääjä. Hän tuo nuorekasta energiaa ja tuotantoa Warriorsin muuten kokeneeseen aloituskokoonpanoon. Lendeborg keräsi vähintään yhdeksän levypalloa jokaisessa kolmessa ensimmäisessä esikausiottelussaan. Debyyttinsä jälkeen, jossa hän teki vain neljä pistettä, hän teki seuraavissa kahdessa pelissä 17 ja 23 pistettä. Tämä volyymi on suurempi kuin hänen kesäennusteensa, ja siksi hänen esikauden sijoituksensa sekä piste- että kategoriasarjoissa kuvastavat enemmän “seurattavaa prospektia” kuin “fantasy-draft-valintaa”. Esikauden suorituksen perusteella pidän häntä arvokkaana vaihtoehtona myöhäisillä kierroksilla.
Harkitsemisen arvoiset tulokkaat ja vapaat agentit seurantaan
Tämän tulokasluokan joukosta löytyy useita muitakin pelaajia, jotka ansaitsevat joko fantasy-draft-harkinnan tai paikan “vapaat agentit seurantaan” -listalla. Muita nimiä, joita kannattaa harkita:
- Mikel Brown Jr valittiin viidentenä kokonaisuudessaan, ja hän näytti Las Vegas Summer Leaguessa välähdyksiä vahvasta pelistä. Hän on jäänyt esikaudesta pois nilkkavamman vuoksi, mutta hänen ennustetaan silti aloittavan Egor Deminin rinnalla Brooklyn Netsin takakentässä.
- Keaton Wagler valittiin kuudentena kokonaisuudessaan, ja hän on yksi tämän draftin eliittiheittäjistä. Hän on tullut esikaudella penkiltä LA Clippersin riveissä. Koska joukkue on täydessä uudelleenrakennustilassa, en yllättyisi, jos hän ampuisi itselleen suuremman roolin kauden edetessä.
- Kingston Flemings on korkealle arvostettu pelinjohtaja, joka draftattiin Atlanta Hawksiin. Joukkueella on pudotuspelitavoitteita ja kokenut kolmen vartijan aloituskokoonpano. On vaikea nähdä, mistä Flemings saisi tarpeeksi minuutteja, jotta hän olisi fantasy-vaikuttaja uransa alussa. Jos tilanne kuitenkin muuttuu ja hän saa aloittajan minuutteja, hänellä on fantasy-vaikutuksen potentiaalia.
- Dallas Mavericksin voimapelaaja Morez Johnson Jr. ja Milwaukee Bucksin vartija Brayden Burries ovat molemmat ensimmäisen kierroksen loppupään valintoja, joita vaivaavat loukkaantumiset. Tällä hetkellä heidän roolinsa ovat penkkipelaajina joukkueissaan.
- Oklahoma City Thunderin keskipelaaja Aday Mara ja Charlotte Hornetsin voimapelaaja Hannes Steinbach näyttävät valmiilta toimimaan uusien joukkueidensa päävaihtoehtoina isoina varamiehinä. Mara on kuitenkin pelannut esikaudella tarpeeksi hyvin herättääkseen huomiota.
- Cleveland Cavaliersin vartija Meleek Thomas on toisen kierroksen valinta. Hän johti Las Vegas Summer Leaguen pistetilastoa keskiarvolla 27,3 pistettä pelissä. Hän on pelannut esikaudella paljon, kun hän taistelee kierrosroolista.