NBA-kausi alkaa hahmottua ennen joulujakson lähestymistä. San Antonio Spurs ja Oklahoma City Thunder ovat jälleen vauhdissa, mutta länsikonferenssin Los Angeles Lakers on useiden mielestä ollut vaikuttavin joukkue kilpailukykyisessä lännessä. Lakersia kantaa Luka Doncicin historiallinen alku, jossa hänen keskiarvonsa ovat 39,3 pistettä, 7,8 levypalloa ja 7,7 syöttöä per ottelu.
Idässä uudistunut Philadelphia 76ers näyttää pelaavan yhdessä vuosia, sillä LeBron James ja Jaylen Brown ovat aloittaneet täysillä uusien joukkuetoveriensa kanssa. Heitä seuraa tiiviisti kesän kauppakumppani Boston Celtics, joka ei näytä kärsivän lainkaan uusista kasvoista Jayson Tatumin ympärillä.
Tämän viikon voimalistauksessa asiantuntijamme sijoittavat joukkueet paremmuusjärjestykseen ja nostavat esiin kunkin joukkueen parhaan uuden pelaajan kauden ensimmäisten viikkojen perusteella. Mitkä pelaajat nostavat joukkueitaan sarjataulukossa? Lue lisää tämän viikon listasta.
1. San Antonio Spurs
Tarris Reed Jr., joka valittiin vuoden 2026 draftissa 26. sijalla, tiesi, että peliminuutit tulisivat vaikeasti nuorena pelaajana Sanantoniossa, vaikka hän oli kesän avoimissa harjoituksissa antanut lähteiden mukaan koreja myös Victor Wembanyamalle. Reed pelaa keskimäärin vain 5,3 minuuttia per ottelu, mutta Spursin johto on ollut vaikuttunut hänen valmiudestaan aina, kun hänen numeroaan on kutsuttu. Keskuspelaajapaikalla joukkue on ohut, ja kokenut varakeskus Luke Kornet on kamppaillut. Tämä voi tuoda Reedille lisää minuutteja kauden edetessä.
2. Los Angeles Lakers
Yhden muistettavimmista debyyteistä tehnyt Kessler pelasi ensimmäisessä ottelussaan täydellisesti, sillä hän teki 26 pistettä 12 heitosta 12:sta kentältä voitossa. Seitsemän jalan ja kahden tuuman pituinen keskuspelaaja on pysynyt terveenä ja pelannut kaikki 12 Lakersin ottelua. Hän on nostanut uran ennätykselliset 14,9 pistettä per ottelu, heittänyt 69,1 prosenttia kentältä, kerännyt 10,8 levypalloa ja tehnyt 2,3 torjuntaa keskimäärin. Hän on pelannut yli 30 minuuttia per ottelu ja tehnyt vain 2,9 henkilökohtaista virhettä, mikä on tärkeää joukkueelle, jolta puuttuu varapelaaja isoon pelipaikkaan.
3. Oklahoma City Thunder
Kakkosvarauksena LA Clippersiltä valittu nuori keskuspelaaja Aday Mara on tehnyt välittömän vaikutuksen Oklahoma Cityssä. Seitsemän jalan ja kolmen tuuman pituinen pelaaja tuli liigaan eliittitorjujana, ja hän on NBA:n viidenneksi eniten torjuntoja keskimäärin, 1,9 per ottelu. Mara pelaa myös pehmeästi maalin lähellä ja on syöttäjänä lupaava. Nuorten pelaajien levypallojen kärkikymmenikössä hän on viidentenä keskiarvolla 5,9, ja hän tekee 8,1 pistettä 62,5 prosentin heittotarkkuudella 19 minuutin keskiarvolla.
4. Philadelphia 76ers
Brown on sanonut, että tämä on Tyrese Maxeyn joukkue, mutta viime aikoina se alkaa näyttää myös hänen joukkueeltaan. Maxey pelasi parhaan jaksonsa 76ersin viimeisellä road-trip-reissulla tekemällä 30 pistettä voitossa Detroitia vastaan ja 29 pistettä voitossa Chicago Bullsia vastaan.
“Hän on juuri sitä, mitä tarvitsimme”, Maxey sanoi.
5. Boston Celtics
George asetti kauden sävyn jo avausottelussa rikkomalla seuran ennätyksen eniten pisteitä debyyttiottelussa, kun hän teki 38 pistettä. Siitä lähtien hän on sopeutunut saumattomasti Bostoniin, ja hänestä on tullut yksi joukkueen parhaista laitapuolustajista ja luotettava toinen hyökkäysvaihtoehto, kun Celtics on noussut idän toiseksi parhaaseen ennätykseen.
“Kentällä ja sen ulkopuolella hän on ollut loistava”, valmentaja Joe Mazzulla sanoi.
6. Minnesota Timberwolves
Timberwolvesin pitäisi olla innoissaan kesän kaupan tuomasta Ballista, joka on muodostanut nopeasti dynaamisen kaksikon Anthony Edwardsin kanssa. Vaikka Edwards joutui polvileikkaukseen, Ball on pitänyt joukkueen hyökkäyksen kymmenen parhaan joukossa, ja hän on matkalla franchisen ensimmäiseksi pelaajaksi, joka keskiarvoaa vähintään kuusi syöttöä sitten D’Angelo Russellin kauden 2022–23. Hornets puolestaan on pudonnut hyökkäystehokkuudessaan viidennestä sijasta kolmanteenkymmenenteen Ballin kaupan jälkeen kesäkuussa. Takaisinottoja ei tule.
7. Houston Rockets
Kokenut vartija Marcus Smart on luotettava valmentaja Ime Udokan alaisuudessa, ja he tuntevat toisensa myös Celticsin ajalta. Smart antaa Rocketsille vakaan pallonkäsittelijän ja sitkeän puolustajan, joka voi aloittaa, kun Fred VanVleet joutuu lepäämään peräkkäisten ottelupäivien toisena päivänä. VanVleet toipuu yhä viime kauden kahdesta ristisiteen vauriosta. Entinen NBA:n puolustajavuoden pelaaja Smart tuo älykkyyttä ja kovuutta, joita Udoka arvostaa, sekä kokenutta johtajuutta VanVleetin ja Kevin Durantin rinnalla.
8. Detroit Pistons
Collins aloitti hitaasti. Hän allekirjoitti vapaana agenttina korvatakseen kokeneen Tobias Harrisin. Collins sopii paremmin Pistonsin tavoittelemaan tyyliin urheilullisuutensa ja heittotaitonsa ansiosta, ja ne täydentävät Jalen Durenin sisäpeliä. Duren on kuitenkin ollut poissa takareisivamman takia, mikä pakotti Collinsin pelaamaan Paul Reedin kanssa, mikä on ollut hieman kankeaa. Kun J.B. Bickerstaff poisti Reedin aloitusviisikosta ja pelasi pienellä kokoonpanolla Wizardsia vastaan, Collinsille aukesi tilaa. Hän teki kauden parhaat 24 pistettä ja lisäsi 10 levypalloa 122–111-voitossa maanantai-iltana.
9. Golden State Warriors
Kesällä livestreameissään ennakoinut 11. valinta Lendeborg arveli keskiarvoksi noin 15 pistettä, kuusi levypalloa ja neljä syöttöä ensimmäisenä kautenaan. Ennuste tuntui silloin liian kunnianhimoiselta. Nyt hän näyttää aliarvioineen itsensä, sillä 11 ensimmäisen ottelun jälkeen hän keskiarvoaa 21,4 pistettä, 7,2 levypalloa ja neljä syöttöä. Pistetuotanto on ollut erityisen yllättävää ja tärkeää nousussa olevalle 8–3-joukkueelle. Lendeborg heittää yli 44 prosenttia 5,5 kolmosyrityksestään per ottelu, ja Steve Kerr luottaa häneen niin paljon, että antaa rookien tehdä päätöksiä tiukkojen otteluiden loppuhetkillä.
10. New York Knicks
Drummondin rooli on ollut epäselvä. Mike Brown on vetänyt hänet kesken pelien pois, kun hän ei ole palannut puolustamaan, ja kokeillut sijaan James Wisemania. Drummondin vaikutusta levyllä ei kuitenkaan voi kiistää. Knicks pelkäsi pudotusta yhtenä liigan parhaista hyökkäävistä levypallojen kerääjistä sen jälkeen, kun Mitchell Robinson siirtyi Bostoniin. Drummond on kuitenkin kerännyt 36 minuutin keskiarvolla yli kahdeksan hyökkäyslevypalloa, ja Knicks pysyy kärkikolmikossa tässä tilastossa. Brown on myös kehunut Drummondin fyysisyyttä ja pelin lukemista viime aikoina.
11. Portland Trail Blazers
Portlandin paras uusi pelaaja on itse asiassa vanha tuttu, Lillard, joka tekee parhaansa saadakseen Rip Cityn unohtamaan, että hänet vaihdettiin Bucksiin vuonna 2023 ja että hän jäi viime kaudella pois Akillesjänteen vamman vuoksi. 36-vuotias Lillard keskiarvoaa 19,4 pistettä ja 4,4 syöttöä, ja hän on tehnyt nopeasti ystävyyttä All-Star-laitapelaaja Deni Avdijan kanssa. Blazers on pelannut erinomaisesti, sillä heidän netto-tehokkuutensa on plus 9,4, kun Avdija ja Lillard, joukkueen kaksi eniten pisteitä tekevää pelaajaa, ovat kentällä yhdessä.
12. Denver Nuggets
Nuggets etsii jatkuvasti kokoonpanoja, jotka pärjäävät silloin, kun joko Nikola Jokić tai kuumana pelaava Jamal Murray on penkillä. Yhdeksän ottelun jälkeen joukkue on miinuksella 15 Jokićin penkkiaikana ja miinuksella 29 Murrayn penkkiaikana. Peyton Watsonin lähdön jälkeen joukkue on kuitenkin saanut lupaavaa panosta kahdelta toisen kierroksen valinnalta vuoden 2026 draftista, Brazilelta ja Bryce Hopkinsilta. Brazile on 6-10 laitapelaaja, jonka siipimitta on 7-4, ja hän on näyttänyt lupaavuutta levypalloissa ja puolustuksen häiritsijänä useissa Denverin voitoissa. Hän pelaa keskimäärin 20,3 minuuttia, ja luku voi kasvaa kauden edetessä.
13. Memphis Grizzlies
Vuoden 2026 draftin kolmas valinta Cameron Boozer yllättää vastustajia yllättävällä ketteryydellään ja maalinteko-taidoillaan. “En tiennyt, että hän liikkuu näin hyvin tai että hän ampuu näin hyvin”, Golden State Warriorsin keskuspelaaja Draymond Green sanoi podcastissaan “The Draymond Green Show”. Koska Isaiah Stewart on poissa oikean polven luunmustelman takia, Boozer joutuu myös näyttämään monipuolisuuttaan siirtymällä luonnollisesta voimakasta eteen -paikastaan keskuspelaajaksi.
“Esitämme häntä monissa eri kokoonpanoissa”, Grizzliesin valmentaja Tuomas Iisalo sanoi.
14. Atlanta Hawks
Kun Hawksin hyökkäys oli alkukaudesta ongelmissa, valmentaja Quin Snyder nosti rookie Flemingsin aloitusviisikkoon ja siirsi kokeneen CJ McCollumin vara-aloittajaksi. Hawks voitti neljästä ottelusta kolme, kun Flemings aloitti, ja joukkue oli hyökkäyksessä viidenneksi paras. Seurattavaa on, luottaako Snyder Flemingsiin myös ratkaisevissa loppuhetkissä. Viimeisten neljän ottelun perusteella hän on neljännessä erässä kahdeksanneksi eniten minuutteja pelaavien pelaajien joukossa.
15. Dallas Mavericks
Mavericks otti riskin Risacherin kanssa, kun se hankki hänet kolmen joukkueen kaupassa, joka lähetti Luguentz Dortin Atlantaan. Joukkue halusi kehittää entisen ykkösvarauksen laadukkaaksi roolipelaajaksi. 6-9 Risacher on vaikuttanut puolustuksessa aktiivisuudellaan vara-pelaajana, ja hänellä on keskimäärin 1,3 varastusta ja 1,1 torjuntaa per ottelu. Valmentaja Dusty May luottaa siihen, että Risacher vartioi eliittitehopelaajia useissa pelipaikoissa. Hänen puolustuksensa Shai Gilgeous-Alexanderia ja Kevin Durantia vastaan auttoi Mavsia voittamaan Thunderin ja Rocketsin.
16. Cleveland Cavaliers
Päähankinta Peyton Watson kamppailee yhä löytääkseen paikkansa Clevelandissa, mutta vuoden 2026 draftissa 34. sijalla valittu Thomas on ollut joukkueelle miellyttävä yllätys. Rookie-vartija loisti kesäliigassa, ja hän on jatkanut samaa tasoa virallisissa otteluissa. Hän keskiarvoaa 13 pistettä ja heittää 48 prosenttia kolmosistaan. Kauden alussa hän ei pelannut ensimmäisessä viidessä ottelussa, mutta on nyt pelannut joka ilta yli 20 minuuttia.
17. Toronto Raptors
Tämän pitäisi olla Kawhi Leonardin hetki, sillä hän palasi Torontoon kesän kaupalla, mutta hän on pelannut tällä kaudella vain kaksi ottelua vasemman polven kipujen takia. Raptorsille ei ole vielä tullut yhtään merkittävää vaikuttajaa uudelta pelaajalta. Joukkueen ensimmäisen kierroksen valinta Graves on kuitenkin ollut paras lisäys, joihin kuuluvat myös kokenut Kyle Anderson ja rookie Jaden Bradley. Graves on saavuttanut kaksinumeroisen pistemäärän kerran tällä kaudella, kun hän teki 11 pistettä tappiossa Minnesotalle, ja hän on pelannut enimmäkseen syvyysroolissa.
18. Miami Heat
Heatin alkukauden vaikeuksista huolimatta Giannis Antetokounmpon jättäminen listalta olisi lähes virhe. Viime kaudella Milwaukeessa hän pelasi uransa matalimman määrän, 36 ottelua. Tällä kaudella hän on pelannut kaikki 10 ottelua. Entinen MVP on tehnyt 25 pistettä tai enemmän seitsemässä ottelussa, ja hän on matkalla kauden levypallojen uran parhaaseen keskiarvoon sitten kauden 2019–20. Hän keskiarvoaa uransa ennätykselliset 3,7 hyökkäyslevypalloa.
19. Washington Wizards
Kymmenkertainen All-Star Anthony Davis lasketaan uudeksi pelaajaksi, sillä hän liittyi Wizardsiin viime helmikuussa mutta ei pelannut joukkueessa ennen tätä kautta. Hän keskiarvoaa 25,7 pistettä ja 9,7 levypalloa. Wizards on 4–5, kun Davis pelaa, ja 0–2, kun hän ei pelaa. Mukaan lukien 39 pisteen tappio Oklahoma Cityssä ilman tähtikeskustaan.
20. New Orleans Pelicans
Valmentaja Jamahl Mosley on luottanut loukkaantumisten vuoksi pitkälti tuttuihin kasvoihin. Uskomatonta kyllä, Pelicansin kahdeksan parasta pistemiestä ovat viime kauden 26 voiton joukkueen palaavia pelaajia. Watford, kiertävä laitapelaaja, joka liittyi Pelicansiin minimisopimuksella kesällä, on nousnut Mosleyn kiertoon keskiarvolla 7,2 pistettä ja 3,5 levypalloa penkiltä viimeisten kuuden ottelun aikana. Bennedict Mathurin, vuoden 2022 lottovalinta, joka allekirjoitti vapaan agentin kaupassa kaksivuotisen 15,4 miljoonan dollarin sopimuksen, pelaa uransa matalimman keskiarvon, 15,0 minuuttia per ottelu.
21. Phoenix Suns
Tämän kauden Suns, joka on liigan viimeinen levypalloissa per ottelu, olisi vielä huonommassa tilanteessa laudoilla ilman Bridgesin uran parhaita 7,8 levypalloa per ottelu, eli kaksi enemmän kuin hän keräsi Charlotte Hornetsissa viime kaudella. 6-7 laitapelaaja keskiarvoaa myös 15,8 pistettä, 3,2 syöttöä ja uransa parhaat 1,2 varastusta. Suns aloitti kauden 1–5, mutta on voittanut kaksi kolmesta viime ottelustaan, ja Bridges on keskiarvoinut tällä jaksolla 9,3 levypalloa.
22. Indiana Pacers
Loukkaantumiset ovat katkaisseet Zubacin vaikutuksen uudessa kodissaan, mutta hän pelasi tällä viikolla yhden kautensa parhaista otteluista Mavericksia vastaan. Vaikka tilasto oli vaatimaton, hän teki 16 pistettä 5/7-heitoilla, ja joukkue oli kentällä ollessaan plus 6. Hänellä on vielä tilaa kasvaa, erityisesti kun Pacers tottuu hänen peliinsä ja odottaa Tyrese Haliburtonin paluuta kokoonpanoon.
23. Charlotte Hornets
Allen keskiarvoaa Hornetsissa 15,3 pistettä ja heittää 47 prosenttia kolmosyrityksistään. Charlotte on joukkueena kolmosprosentissa liigan 28. sijalla, mutta se ei ole Allenin vika. Hän on yksilöllisessä kolmosprosentissa toinen 77 pelaajan joukossa, joilla on vähintään 50 yritystä, ja hän sijoittuu Jamal Murrayn ja Stephen Curryn väliin.
24. Orlando Magic
Da Silvaa ei lasketa uudeksi pelaajaksi, sillä hänet valittiin vuoden 2024 draftin ensimmäisellä kierroksella. Paolo Banchero’n loukkaantumisen takia Da Silva keskiarvoaa uransa parhaat minuutit (30,5) ja pisteet (15,1). Hän heittää myös 40 prosenttia kolmosistaan. Hän aloitti ensimmäisen kerran tällä kaudella lauantai-iltana tappiossa Golden State Warriorsille.
25. LA Clippers
Illinoisista viidennellä valinnalla valittu 6-5 vartija Wagler on kolmosprosentissa (39,0 %) nuorten pelaajien viides vähintään 30 yrityksellä. Hän on myös löytänyt tavan tehdä pisteitä vapaaheitoilla: hän on nuorten pelaajien toinen vapaaheittoyrityksissä ja toinen vapaaheittoprosentissa (86,5 %). Clippers aloittaa uudelleenrakennuksen Kawhi Leonardin ja Paul Georgen aikakauden jälkeen, joten Waglerin kehittyminen on tälle kaudelle joukkueen ykkösprioriteetti.
26. Brooklyn Nets
Randlen kausi on ollut epätasainen. Hän on ollut joskus joukkueen johtava pelaaja kehittyvien vartijoiden joukossa. Hänen on pitänyt luoda itse oma hyökkäyksensä, mikä ei välttämättä ole huono asia hänelle, sillä Mikel Brown Jr. ja Egor Demin kamppailevat myös loukkaantumisten kanssa. Hän ja Michael Porter Jr. eivät voi pelata yhdessä kovin paljon, koska tyylit eivät sovi yhteen. Sunnuntaina Dallasia vastaan hän oli miinuksella 33 tappiossa 130–93. Nets joutuu löytämään keinoja hyödyntää häntä tässä huonosti sopivassa kokoonpanossa.
27. Utah Jazz
Hitaan alun jälkeen Darryn Peterson on alkanut lämmetä ja näyttää pistetaitonsa, jotka houkuttelivat Jazzin valitsemaan hänet draftin toisella valinnalla. Hän on tehnyt ensimmäiset kolme 20 pisteen suoritustaan viimeisten kolmen ottelun aikana. Näissä kolmessa ottelussa hän on keskiarvoaa 24 pistettä 51,9 prosentin kenttätehokkuudella ja heittänyt 11/24 kolmosta.
28. Chicago Bulls
Bullsilla on ollut vähän valopilkkuja tällä kaudella, mutta Wilson näyttää kuuluvan joukkueeseen. Alustavat luvut ovat vahvoja, 19 pistettä ja kuusi levypalloa per ottelu, ja hänen potentiaalinsa on houkutteleva. Hän hyökkää korille aikomuksenaan upottaa kaikki, ja hänen puolustuksen kohokohtansa ovat silmiinpistäviä. Wilson ei ole tottunut häviämiseen, ja koska Bulls on vaarassa kerätä yhä lisää tappioita, joukkue yrittää jo hallita hänen kehonkieltään ja panostaan. Tiago Splitter penkitti hänet viime viikolla Knicksiä vastaan, koska hän huomasi Wilsonin masentuvan heittojen menemisen ohi. Kasvukivuista huolimatta Wilson on selvästi joukkueen paras uusi pelaaja.
29. Milwaukee Bucks
Burries on jo korvannut Ryan Rollinsin Bucksin aloitusviisikossa, ja hän on ollut vaikeassa alkukaudessa Milwaukeessa ehdottomasti suurin valopilkku. Hänen uransa paras peli tuli viime viikolla Raptorsia vastaan, jolloin hän teki 21 pistettä, keräsi 11 levypalloa ja antoi kuusi syöttöä. Hän on ollut hyvä levypalloissa, ja aloitusviisikossa hän keskiarvoaa 13,0 pistettä, 8,0 levypalloa ja 3,5 syöttöä 29 minuutissa. Bucksin kauden luisuessa käsistä Burriesille tulee todennäköisesti lisää mahdollisuuksia.
30. Sacramento Kings
Seitsemännellä valinnalla valittu Acuff on aloittanut uransa 20 tai useammalla heittoyrityksellä kymmenessä peräkkäisessä ottelussa. Se on pisin putki rookielle sitten Wilt Chamberlainin 19 ottelun ennätyksen vuodelta 1959. Heittotarkkuus ei ole kärsinyt kokonaan, sillä Acuff on osunut 45 prosenttia tai enemmän heitoistaan viidessä viimeisen kuuden ottelun aikana. Hänellä on ollut 10, 12 ja 14 syötön otteluita tällä jaksolla, mikä kertoo rauhoittuneesta pelistä ja syöttöhalukkuudesta.
“Alussa en lukenut peliä yhtä hyvin. Heitin paljon liian raskaita heittoja. Mielestäni peli on alkanut hidastua minulle”, Acuff sanoi.