Boston Celtics voitti Philadelphia 76ersin murskaavasti lukemin 123–101 tiistai-illan ottelussa, jossa Jaylen Brown pelasi kauden huonoimman otteluitaan. Brown teki vain 13 pistettä, otti viisi levypalloa ja menetti neljä palloa. Hänen plus-miinus-lukunsa oli ottelun huonoin, -27.
Fanit nousivat Xfinity Mobile Arenassa seisomaan jo ottelun ensimmäisellä neljänneksellä, kun Brown sai pallon sivurajalla ja asettui vastakkain Jayson Tatumin kanssa. Brown yritti pyörähdystä, kompastui ja menetti pallon ulos. Seuraavalla hyökkäyksellä hän teki Tatumiin henkilökohtaisen virheen, ja samalla hän riiteli erotuomarin kanssa väitetystä jättöpäätöksestä edellisessä tilanteessa.
Ottelu oli Brownille kokonaisuutena vaikea. Ennen peliä hän oli käynyt viikkojen ajan sananvaihtoa Tatumin kanssa, ja Brown oli sanonut, ettei kyse ole riidasta vaan “vähän lammasleikkeleistä ja kastikkeesta”. Kaksi pelaajaa oli aiemmin kuulunut Bostonin joukkueeseen yhdeksän kauden ajan ja voittanut yhdessä mestaruuden vuonna 2024. Brown kertoi päivää ennen ottelua, ettei aikonut puhua Tatumille.
“Ei ole mitään puhuttavaa”, Brown sanoi. Hän oli vaihdettu joukkueesta tämän kesän aikana. Ennen pelin alkua Tatum ei näyttänyt uskovan tätä viestiä. Kun Brown pyöritteli koripalloa keskiympyrän kohdalla, Tatum käveli kohti häntä tervehtiäkseen, kosketti Brownin rintaa, mutta Brown toimi ikään kuin Tatumia ei olisi ollut olemassa. Tatum jatkoi matkaa ja kätteli Sixersin pelaajaa LeBron Jamesia Brownin vierellä.
Myöhemmin Brown väisteli kysymystä tästä hetkestä.
“Keskityn vain siihen, mikä on parasta joukkueelleni”, Brown sanoi. “Muu ei kiinnostanut, kun rehellisesti sanottuna en kiinnittänyt siihen huomiota. Kiitos kuuluu Jaysonille, hän pelasi hyvin tänään.”
Tatumkaan ei halunnut puhua ottelun ympärillä kuohuneesta hypestä.
“Ei mitään sellaista otsikoihin”, hän sanoi. “Valmistauduin vain peliin, hyppypalloon, menin kentälle, kilpailin, pidin hauskaa ja yritin voittaa.”
Brownin kausi oli ollut vahva ennen ottelua
Brown oli ennen tätä ottelua pelannut kautensa parhaan jakson. Hän teki kauden parhaat 30 pistettä voitossa Detroitia vastaan ja sen jälkeen 29 pistettä sunnuntaisessa voitossa Chicago Bullsia vastaan. Vaikutti siltä, että hän oli löytämässä rytmin uuden joukkueensa kanssa, mutta tiistaina näin ei käynyt.
“Hänellä oli rankka ilta”, valmentaja Nick Nurse totesi.
Ottelu oli myös epätavallisen täynnä virheitä Brownille. Tatumiin tehdyn ensimmäisen virheen jälkeen hän sai hyökkäysvirheen, kun hän törmäsi Derrick Whiteen. Brown vaati Sixersin penkkiä haastamaan tuomion, mutta turhaan. Hän joutui penkille foulivaikeuksissa noin viisi minuuttia ennen toisen neljänneksen loppua. Tämä oli hänen ensimmäinen peli tällä kaudella, jossa hän teki kaksi virhettä ensimmäisellä neljänneksellä. Sixersin paidassa hän ei ollut aiemmin tehnyt useampaa kuin kaksi virhettä puoliajalla. Hän sai neljännen virheensä kolmannen neljänneksen kymmenen minuutin ja 40 sekunnin kohdalla venytyksen vuoksi.
“Olen hieman turhautunut, rehellisesti sanottuna”, Brown sanoi.
Ottelun jälkeen näytti siltä, että tunteet olisivat vaikuttaneet Brownin peliin, mutta hän torjui tämän ajatuksen.
“Minulla ei ollut mitään tunteita. Olin keskittynyt, olin valmis menemään”, Brown sanoi. “Virheet vähän veivät minut rytmistäni. Jouduin istumaan pitkään, ja me emme toteuttaneet asioita yhtä hyvin kuin he.”