Giannis Antetokounmpo nosti luottamuksen suurimmaksi kehityskohteeksi uudelle Miami Heatille sen avauspelin 106–131-tappion jälkeen Minnesota Timberwolvesille.
“Meidän täytyy luottaa toisiimme. Kun asiat eivät mene meidän tahtomme mukaan, meidän täytyy kaivaa syvemmältä. Emme tehneet sitä tänä iltana”, Antetokounmpo sanoi. “Meidän panostuksemme täytyy olla parempi. Se alkaa minusta. Minun panostukseni täytyy olla parempi. Minä annan sävyn.”
Luottamuksen puute ja hiipunut yritys näkyivät keskiviikkoiltana, kun Timberwolvesin uusi kaksikko Anthony Edwards ja LaMelo Ball kuumeni kolmen pisteen heitoissa.
Edwards ja Ball ratkaisivat kolmosilla
Edwards viimeisteli illan 45 pisteeseen ja heitti kolmosia 9/17. Ball teki 21 pistettä ja osui kaaren takaa 5/13. Minnesota upotti joukkueena 21 kolmosta, monet niistä hyvin kaukaa.
“Heillä on kaksi pelaajaa, jotka osaavat tehdä heittoja, joista oma henki murtuu. Pelaamista täytyy jatkaa siitä huolimatta”, Antetokounmpo sanoi viitaten Edwardsiin ja Balliin. “Kun [Edwards] osui, me lannistuimme ja peli helpottui heille. Kun pelaajat pääsevät vauhtiin, meidän täytyy olla fyysisempiä heitä vastaan.”
Antetokounmpolta 35 pistettä Miami-debyytissä
Antetokounmpo teki Miami-debyytissään 35 pistettä ja oli hyökkäyksessä aggressiivinen: hän pääsi vapaaheittoviivalle 14 kertaa. Hän ei silti ollut tyytyväinen omaan suoritukseensa.
Antetokounmpo mainitsi sanan “luottamus” vähintään viisi kertaa pelin jälkeisessä tapaamisessa toimittajien kanssa pukuhuoneessa. Heatin avauskokoonpano oli pelannut yhdessä vain kaksi harjoituspeliä, koska tähtipelaaja Bam Adebayo oli rajoitettuna lievän nivusvamman vuoksi.
Huolestuttava teema jatkoa ajatellen on tukipelaajien heikko heittotarkkuus. Heat osui kolmosista vain 24 prosenttia. Pienempi ja atleettisempi Timberwolves voitti levypallot 52–34, ja hyökkäyslevypalloissa Heat hävisi nöyryyttävästi 4–17.
“Tämä on askelma meille. Kun väsymme, emme saa kyllästyä omaan hyökkäykseemme”, Adebayo sanoi. “Olemme nyt isompi joukkue. Meidän täytyy pitää huolta suurista lihasryhmistä. Meidän täytyy ryhmittyä puolustuksessa.”
Kommunikaatio puutteellista
Useat pelaajat sanoivat, ettei Heat puhunut tarpeeksi eikä kommunikoinut paljon. Asia on ollut harjoitusleirin keskiössä, sillä joukkue toi riveihinsä useita uusia veteraaneja: Antetokounmpon lisäksi Klay Thompsonin ja Bobby Portisin. Entisen ytimen muodostavat Adebayo, Andrew Wiggins ja Davion Mitchell.
“Meidän täytyy olla parempia. Meidän täytyy luottaa toisiimme enemmän”, Antetokounmpo sanoi. “Se on vain yksi peli. Mutta tämä on täysin eri hyökkäys ja puolustus kuin mitä näytimme harjoituskausilla.”
Yleisö intoutui
Heatin fanit odottivat Antetokounmpon debyyttiä kuumeisesti. Hän on suurin tähti, jonka Miami on hankkinut “big three” -ajan jälkeen. Yleisö pysyi aktiivisena neljännen erän loppuun asti, vaikka lopputulos oli jo ratkennut.
Ensimmäisten minuuttien aikana fanit huusivat jo “MVP” Antetokounmpon varhaisen koripallon jälkeen. Kun hän aloitti verryttelyn kentällä kaksi tuntia ennen peliä, paikalla oli jo satoja katsojia. Monet seisoivat kännykät kädessä, kuvasivat perinteisiä kuljetuksia ja lay-upeja ja huusivat aina, kun Antetokounmpo osui hyppyheitolla.
Heat isännöi perjantaina Detroit Pistonsia ja saa tilaisuuden korjata tilannettaan.