Philadelphia 76ersin Jaylen Brown sanoo, ettei tiedä, tuleeko hän tunteelliseksi kohdatessaan entisen joukkueensa Boston Celticsin tiistai-iltana. Hän ei kuitenkaan ole kiinnostunut korjaamaan välejään entisen joukkuetoverinsa Jayson Tatumin kanssa.
Brown kertoi sunnuntaina 76ersin 127–121-voiton jälkeen Chicago Bullsista, että hän ei ole puhunut Tatumille eikä nähnyt tätä sen jälkeen, kun Celtics luovutti hänet kesällä. Hän ei aio puhua Tatumille myöskään silloin, kun 76ers isännöi Celticsiä.
“Ei ole mitään puhuttavaa. Hän on omalla puolellaan, minä omallani”, sanoi Brown, joka teki sunnuntaina 29 pistettä. “Pelataan vain koripalloa. Me molemmat yritämme voittaa, joten ei ole mitään puhuttavaa. Hypätään vain palloon.”
Yhteinen menneisyys Bostonissa
Brown ja Tatum pelasivat yhdessä Bostonissa yhdeksän kautta. He olivat molemmat kolmosvalintoja: Brown vuoden 2016 draftissa ja Tatum vuotta myöhemmin. Yhdessä he kuuluivat aikakautensa menestyneimpiin pareihin. He johdattivat Celticsin viisi kertaa Itäkonferenssin finaaleihin ja kahdesti NBA-finaaleihin, ja vuonna 2024 joukkue voitti Dallas Mavericksin ja nousi mestariksi.
Parin yhteistyötä epäiltiin koko heidän aikanaan. Molemmat tukivat toisiaan julkisesti joukkuetovereina ja puolustivat suhdettaan sekä uskoaan siihen, että he voivat pelata yhdessä. Vuonna 2024 he todistivat olevansa oikeassa, kun Celtics voitti ensimmäisen mestaruutensa sitten vuoden 2009.
Kauppa muutti kaiken
Kaksi vuotta myöhemmin Celtics luovutti Brownin 76ersille vastineeksi Paul Georgesta, kahdesta ensimmäisen kierroksen varauksesta (2028 ja 2031) sekä kahdesta toisen kierroksen varauksesta (2028 ja 2030). Kauppa näyttää myös päättäneen kaiken sen, mitä entisillä mestarikumppaneilla oli.
Viime kuussa Brown aiheutti kohun sosiaalisessa mediassa julkaisemalla Instagramissa sinisen lakki-emojin. Symboli tarkoittaa slangissa valehtelua. Brown vastasi näin Tatumille, joka oli sanonut YouTube-kanavansa videolla olleensa “yhtä lailla yllättynyt kuin muu maailma” Brownin kaupasta.
Päivää myöhemmin Tatum vastasi: “Ei ole mitään riitaa. Asiasta ei pitäisi puhua, vaan siitä pitäisi puhua kehuen. Ymmärrän, että draama tuo klikkauksia ja katselukertoja, mutta en ole siitä kiinnostunut. En syytä ketään siitä, miten hän tuntee. Jokainen saa tuntea niin kuin tuntee, ja me kaikki käymme läpi erilaisia asioita elämässämme.”
Kaksi päivää myöhemmin Brown oli eri mieltä. Hän vakuutti, ettei riitaa ole, mutta lisäsi, että väliin voi “olla vähän lammasta ja kastiketta”. Hän toisti myös, että Tatumilla on “hirveän hyvä PR-tiimi”.
“Hänen pitää olla valmiina koko ajan”, Brown lisäsi.
Tiistain ottelu
Tiistain ottelu on ensimmäinen kerta, kun nämä kaksi kohtaavat sen jälkeen, kun kauppa tehtiin. Molemmat joukkueet johtavat Itäkonferenssia: 76ers on voittanut yhdeksän ja hävinnyt kaksi ottelua, Celtics seitsemän ja hävinnyt kaksi.
“Näen, miltä minusta tuntuu, kun pääsemme kentälle, mutta tällä hetkellä minulla ei ole tunteita mitään kohtaan”, Brown sanoi. “Joten olen vain valmis aloittamaan.”