LeBron James teki 14 pistettä Philadelphia 76ersin paidassa debyytissään, kun joukkue voitti mestari New York Knicksin 106–100 NBA-kauden avausillassa. Neljä kertaa NBA-mestaruuden voittanut ja liigan kaikkien aikojen paras pistemies antoi lisäksi seitsemän syöttöä.
41-vuotias James aloitti ennätyksellisen 24. kautensa liigassa. Hän edustaa jo neljättä joukkuettaan kesäisen siirtonsa jälkeen LA Lakersista.
Maxey ja Brown vetivät 76ersiä
Tyrese Maxey oli 76ersin paras pistemies 28 pisteellä. Jaylen Brown debytoi myös uudessa joukkueessaan. Hän siirtyi Boston Celticsistä 76ersiin näkyvässä kaupassa, jossa vastapainona oli Paul George. Brown teki 19 pistettä, otti kahdeksan levypalloa ja antoi kuusi syöttöä.
76ers piti kärkensä loppuun asti, kun se oli siirtynyt johtoon kolmannella neljänneksellä.
Knicksin parhaat olivat Jalen Brunson 21 pisteellä sekä Karl-Anthony Towns, joka teki 19 pistettä ja otti 12 levypalloa.
Knicks juhli mestaruutta ennen ottelua
Knicks nosti ennen ottelua kolmannen mestaruusbannerinsa Madison Square Gardenin kattoon. Yleisössä nähtiin muun muassa tunnetut Knicks-fanit Ben Stiller ja Spike Lee. Joukkue päätti 53 vuoden mestaruuskuivuuden voittamalla San Antonio Spursin viime kauden NBA-finaaleissa. Kauden avausvoitto jäi silti saamatta.
Joukkueen mestaruussormukset luovutti Walt "Clyde" Frazier, joka kuului seuran aiempiin mestarijoukkueisiin vuosina 1970 ja 1973.
"Voisin olla paljon parempi", James sanoi NBC:lle. "Rytmi on vielä haussa, kun uuden joukkueen kanssa on takana vasta vähän yli kaksi viikkoa.
Pidän siitä, miten pelasimme. Mielestäni pelasimme erinomaisesti, etenkin puolustuksessa."
Pistons nousi voittoon Celticsistä
NBA:n 81. kauden avausottelussa Detroit Pistons käänsi pelin toisella puoliskolla ja voitti Boston Celticsin 121–113. Joukkueet olivat viime runkosarjan kaksi parasta.
Cade Cunningham ja Jalen Duren tekivät kumpikin 22 pistettä. Duncan Robinson teki 21 pisteestään 15 neljännellä neljänneksellä, ja kotijoukkue varmisti voiton 23–0-juoksulla. Celticsin debytantti Paul George teki uudelle joukkueelleen 38 pistettä.
Gilgeous-Alexander johti Thunderin voittoon
Illan päätösottelussa Oklahoma City Thunder voitti San Antonio Spursin 116–104. Kahdesti peräkkäin NBA:n arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Shai Gilgeous-Alexander teki 32 pistettä.
Spursin paras pistemies oli Stephon Castle 24 pisteellä. Joukkue ei yltänyt samaan tasoon kuin viime kauden Länsi-konferenssin finaaleissa, joissa se pudotti puolustavan mestarin Thunderin.
Victor Wembanyama osui vain yhden kerran 13 heitostaan. Hän otti silti 13 levypalloa, torjui kuusi heittoa ja teki 12 pistettä, pääosin kymmenellä vapaaheitolla.
"Tämä on se joukkue, joka esti meiltä tavoitteemme saavuttamisen", Gilgeous-Alexander sanoi.
"Meille tärkeintä oli kuitenkin, että olemme iloisia palatessamme takaisin. Kesä on pidempi, kun ei voita, ja sen tunsimme tänä kesänä."