Luka Doncic teki Sacramenton Kingsiä vastaan keskiviikkoiltana 40 pistettä ja liittyi Kobe Bryantin ja Elgin Baylorin joukkoon Lakersin ainoina pelaajina, jotka ovat tehneet 35 tai enemmän pistettä kuudessa peräkkäisessä ottelussa. Lakers voitti vieraskentällä lukemin 116–103.
Ottelun jälkeen Lakersin valmentaja JJ Redick sanoi, että kyseessä on “todennäköisesti” kovin jakso, minkä hän on Doncicin pelaamana muistanut.
“Tämä ja maaliskuu”, Redick sanoi. “Koko maaliskuu viime vuonna.”
Viime kauden maaliskuu
Viime kaudella Doncic pelasi maaliskuussa 16 ottelua ja keräsi keskimäärin 37,5 pistettä. Hän osui kentällä 49,2 prosenttia heittoyrityksistään ja kolmen pisteen heitoista 39,2 prosenttia, kun yrityksiä oli keskimäärin 12,8 per ottelu. Jaksoon kuului 51 pisteen ottelu kotivoitossa Chicago Bullsia vastaan. Lisäksi hän teki kahden ottelun aikana vieraissa Houston Rocketsia ja Miami Heatia vastaan yhteensä 100 pistettä.
“Hän pelasi Houstonin loppuun toisen voiton kolmessa yössä”, Redick sanoi. “Sitten menimme Miamiin, saavuimme paikalle neljältä aamulla ja hän teki 60 pistettä. Tuo jakso oli todella taianomainen.”
Ennätyksellinen alku kaudelle
Kauden alun jakso vastaa tilastollisesti tuota maaliskuuta. Doncic teki 25. lokakuuta vieraissa Utah Jazzia vastaan 52 pistettä. Sen jälkeen hän teki seuraavissa viidessä ottelussa 41, 37, 45, 42 ja 40 pistettä.
Doncic on myös NBA:n historian ensimmäinen pelaaja, joka on kerännyt kuusi peräkkäistä ottelua, joissa hänellä on ollut vähintään 35 pistettä, viisi tai enemmän levypalloa, viisi tai enemmän syöttöä ja viisi tai enemmän osumaa kolmen pisteen heitoista.
Kun Doncicilta kysyttiin, onko hän koskaan ollut yhtä kuumana, hän vastasi: “Ehkä. En tiedä. Minulla on ollut hyviä jaksoja urallani. Tämä voi olla yksi parhaimmista. Mutta työtä on vielä tehtävänä.”
Aloitus ratkaisee
Doncic on tehnyt pelejä alkupuolella erityisen tehokkaasti. Kingsiä vastaan hän osui toisen erän aikana hyppyheitot 16, 27, 29 ja 30 jalan etäisyydeltä. Tämä jakso oli henkilökohtainen 11–2-vuoro, joka avasi ottelun.
Puoliaikaan mennessä Doncicilla oli 23 pistettä. Kuudennessa peräkkäisessä ottelussa hän teki ensimmäisellä puoliajalla vähintään 20 pistettä. Tämän hän on tehnyt aiemmin kerran, kun hän pelasi Dallas Mavericksissä vuonna 2023. Allen Iverson teki saman vuonna 2005. Nämä ovat ainoat tällaiset ensimmäisen puoliajan putket viimeisten 30 kauden aikana.
“Hän tulee alas toisessa erässä ja tekee peräkkäin kolme heittoa, joita NBA:ssa osaa tehdä vain viisi kaveria”, Redick sanoi. “Yhtäkkiä tasapeli on yhdeksän tai kymmenen pisteen johtoa. Joukkue ammentaa siitä voimaa.”
Lakers teki juuri niin. Johto kasvoi jopa 18 pisteeseen, ja ottelusta tuli selvä voitto heikolle Kingsille, jonka tilanne oli 1–7. Doncic päätti pelin 40 pisteeseen, yhdeksään levypalloon ja seitsemään syöttöön. Lakersin kausiennätys parani samalla voittoihin 7–2.
“Voit kutsua sitä aalloksi, voit kutsua sitä tsunamiksi, voit kutsua sitä miksi haluat”, Lakersin keskushyökkääjä Walker Kessler sanoi. “Hän tekee pisteitä. Jos haluat kutsua sitä aalloksi, me surffaamme sitä aaltoa hieman.”